Nesta doença, por alguma razão ainda desconhecida, uma importante parte do suprimento sangüíneo da cabeça femoral fica comprometida. Esta condição pode ser uni ou bilateral e freqüentemente ocorre sem causa aparente em cães adolescentes de raças toy e de pequeno porte (poodle, lhasa apso, pinscher). Em raças toy, fatores genéticos podem estar envolvidos na manifestação da moléstia.

O sinal clínico mais importante é a claudicação (o animal manca), que tende posteriormente e agravar-se. Como o colapso da cabeça femoral afeta a harmonia das superfícies articulares, predispõe o aparecimento de artrose, tornando o processo ainda mais dolorido. Os músculos podem atrofiar-se pelo desuso do membro nos casos crônicos. O diagnóstico é confirmado pelo exame radiológico da articulação da bacia.

O tratamento mais indicado é a retirada cirúrgica da cabeça do fêmur, com posterior fisioterapia. O tempo de melhora com a fisioterapia é de 8 a 12 meses.

Pacientes com osteoartrites avançadas e atrofias severas mostram progressiva melhora após 12 meses de cirurgia. A taxa de sucesso é alta e o paciente não necessita de confinamento, ficando livre para se locomover.